Niveaux et expérience

La progression de personnage de Gothic conserve une réputation qui intimide encore les nouveaux joueurs : elle paraît simple en surface et punit sévèrement les malentendus. Le système repose sur deux ressources imbriquées — les points d’expérience (XP) et les points d’apprentissage (PA) — et bien comprendre leur relation fait toute la différence entre un héros qui nettoie la Colonie et un autre qui boite jusqu’au chapitre 2 sans pouvoir tuer un charognard.

Expérience et montées de niveau

Le Héros gagne de l’expérience de deux manières : en terminant des quêtes et en tuant des ennemis. Lorsque l’XP atteint le seuil du niveau suivant, le Héros monte de niveau et reçoit un lot de points d’apprentissage — environ 10 PA par niveau. Aucune amélioration automatique n’accompagne la montée de niveau au-delà de l’octroi de PA ; le niveau lui-même est un compteur, pas une récompense. Tout dépend de ce que le joueur fait de ces points, et contrairement à de nombreux RPG, Gothic ne distribue pas de bonus de caractéristiques passifs pour le simple fait d’atteindre un nouveau numéro de niveau.

Dépenser chez les entraîneurs

Les PA ne peuvent pas être dépensés en ouvrant un menu. Chaque point doit être apporté à un entraîneur PNJ — un personnage précis dans le monde qui enseigne une compétence particulière ou augmente un attribut particulier, généralement contre un paiement en minerai en plus du coût en PA. Cela signifie que la progression du personnage est limitée non seulement par les points, mais aussi par l’accès : les entraîneurs que vous pouvez atteindre, le camp que vous avez rejoint et les chapitres que vous avez traversés. Une compétence ou un attribut que vous ne pouvez pas vous permettre, ou dont vous ne trouvez pas l’entraîneur, ne progresse pas, quel que soit le nombre de PA que vous transportez. Le système d’entraîneurs est ce qui donne à la progression de Gothic l’impression d’être ancrée dans le monde plutôt qu’abstraite dans des menus.

Se spécialiser ou souffrir

Le conseil le plus universellement cité à propos de Gothic est de se spécialiser. Les systèmes d’armes et de magie du jeu demandent chacun des investissements d’attributs séparés — Force pour la mêlée, Dextérité pour les arcs et les armes agiles, mana pour les sorts — et essayer d’en entraîner plusieurs revient à ne franchir aucun des seuils importants. Un héros avec une Force moyenne et une Dextérité moyenne ne manie presque rien correctement. Un héros qui s’engage pleinement dans une ligne d’armes traverse le contenu de fin de jeu qui serait autrement impossible. Les vétérans recommandent constamment de choisir une voie d’arme, un attribut principal, et d’y consacrer tous ses PA aussi vite que possible.

Le plafond souple et la planification

Gothic n’a pas de tapis roulant de niveaux infini. L’XP requise pour chaque niveau successif augmente, et au moment où l’histoire arrive à sa conclusion, la plupart des parties plafonnent quelque part entre le milieu et la fin de la trentaine. Ce plafond signifie que chaque PA dépensé dans la mauvaise compétence au début du jeu représente un coût permanent. Apprendre quels entraîneurs existent, où ils se trouvent et combien coûte leur entraînement — avant d’engager des points — fait partie de la manière dont les vétérans abordent chaque partie. La Colonie est brutale, mais sa brutalité est cohérente : planifiez votre build, engagez-vous, et la progression vous récompensera.